Koninklijke onderscheiding voor karatetrainer Gerard van Kessel uit Budel

Foto: Michel Naninck

BUDEL – Gerard van Kessel uit Budel is zondag 1 november benoemd tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Hij kreeg de koninklijke onderscheiding voor zijn jarenlange inzet voor de karatesport en zijn betrokkenheid bij jongeren. Van Kessel is al veertig jaar actief als karatetrainer bij Stichting Yin Yang in Budel.

Van Kessel geeft vijf avonden per week trainingen in kyokushin karate, een vorm van karate waarbij discipline, doorzettingsvermogen en respect centraal staan. Dat doet hij in de dojo's van Stichting Yin Yang in Budel en Eindhoven. Daarnaast is hij scheidsrechter bij nationale en internationale karatewedstrijden en vicevoorzitter van karatebond WKB Nederland.

Meer dan alleen karate

Zijn inzet gaat verder dan het lesgeven in karate. Van Kessel besteedt veel aandacht aan de persoonlijke ontwikkeling van zijn leerlingen. Ook kinderen die te maken hebben met gedragsproblemen of andere moeilijkheden krijgen bij hem de kans om mee te doen.

Daarbij werkt hij samen met scholen en onderhoudt hij contact met schooldirecteuren om jongeren te begeleiden en waar nodig bij te sturen. Onder zijn leerlingen bevinden zich ook jongeren die uit oorlogsgebieden zijn gevlucht.

Betrokken bij zijn leerlingen

Ook buiten de trainingen staat Van Kessel klaar voor zijn leerlingen. Wanneer jongeren tegen problemen aanlopen, zoekt hij samen met hen en hun ouders naar oplossingen.

Met zijn veertig jaar inzet voor de karatesport en zijn persoonlijke betrokkenheid bij jongeren heeft Van Kessel volgens de voordracht voor de onderscheiding een belangrijke bijdrage geleverd aan de samenleving.