Sinds 2017 zijn de gemeente en de ontwikkelaar verwikkeld in juridische procedures nadat een omgevingsvergunning voor een supermarkt werd geweigerd. De voorgestelde regeling voorziet naast de betaling ook in een inspanningsverplichting voor de bouw van zestien woningen op de locatie.

De sfeer tijdens de commissievergadering van maandagavond was er een van noodzakelijke berusting. Raadslid Swinkels (VVD) vatte het sentiment samen: "Niemand wordt blij van de kosten die dit voorstel met zich meebrengt. Het is gewoon veel geld. Aan de andere kant moeten we ook eerlijk zijn. Het is gewoon een gevolg van een besluit dat we in 2017 al genomen hebben. En na negen jaar procederen moeten we er ook een keer komaf aan maken."

Worsteling met de verzekeraar

Een groot deel van de discussie richtte zich op de bijdrage van de verzekeraar. Hoewel de gemeente voor 2,5 miljoen euro is verzekerd, heeft de verzekeraar tot nu toe slechts 500.000 euro toegezegd. De gemeente streeft naar een verdeling waarbij de verzekeraar de helft van de schikking – 875.000 euro – voor zijn rekening neemt.

Wethouder Boonen lichtte de moeizame onderhandelingen toe: "De verzekeraar heeft natuurlijk ook zijn standaarden daarvoor en zijn manier van kijken. We maken allemaal een inschatting van ons risico. (…) Als je na een date de rekening krijgt, dan zeg je: zullen we splitten of betaal jij de rekening? We zijn op het eerste uitgekomen. Waarbij de verzekeraar zegt: In eerste aanleg vind ik dat net wat veel."

Het CDA noemde de huidige toezegging van vijf ton "echt wel aan de lage kant" gezien de betaalde premies, en drong aan op maximale druk richting de verzekeraar.

Fouten uit het verleden

Verschillende partijen uitten kritiek op de beslissingen die tot deze situatie hebben geleid. ELAN omschreef het dossier als een "molensteen om de nek" van de gemeente: "Er zijn in het verleden fouten gemaakt. (…) Dat betekent wel dat we daar mee zitten en dat we iets mee moeten."

Ondanks de hoge kosten zagen commissieleden de geplande woningbouw als lichtpunt. Er is grote behoefte aan woningen in Budel, en dit plan voorziet in zestien nieuwe eenheden. Bovendien blijft het beleid gehandhaafd om supermarkten alleen in de dorpscentra toe te staan.

De commissie concludeerde unaniem dat het raadsvoorstel als bespreekstuk naar de raadsvergadering van begin februari gaat. De gemeente is nog in gesprek met de verzekeraar om een hogere bijdrage los te krijgen. 

Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met het European Journalism Fund.