Teken zijn kleine spinachtige diertjes die leven in gras, struiken en bossen. Deze kleine parasieten kunnen zich aan je huid hechten en bloed zuigen. Daarom is het belangrijk ze tijdig te ontdekken en te verwijderen. Ze zijn doorgaans slechts 1 tot 3 millimeter groot, maar kunnen uitgroeien tot de grootte van een erwt wanneer ze zich volzuigen met bloed. Ze zoeken graag warme plekjes op het lichaam en wachten geduldig op een gastheer (mens of dier) om zich aan vast te klampen. 

De levenscyclus van teken

Teken brengen het grootste deel van hun leven door tussen afgevallen bladeren en plantmateriaal op de bodem. Zodra de temperatuur boven de zeven graden uitkomt, worden ze actief en klimmen omhoog in de vegetatie. De schapenteek, de meest voorkomende teek in Nederland, heeft tijdens zijn levenscyclus drie verschillende gastheren nodig. Dit kunnen diverse dieren zijn zoals vogels, knaagdieren en reeën, maar ook huisdieren en mensen dienen als potentiële gastheren.

Waarom zijn teken gevaarlijk?

Teken kunnen verschillende ziektes overbrengen, waaronder de ziekte van Lyme. Deze aandoening manifesteert zich vaak eerst als een rode kring of vlek op de huid en kan later leiden tot gewrichtspijn, chronische vermoeidheid en andere ernstige klachten. Een tekenbeet verdient daarom serieuze aandacht.

Wat te doen bij een tekenbeet?

• Verwijder de teek zo snel mogelijk met een speciale tekentang of een fijne pincet
• Noteer datum en plaats van de beet
• Observeer de plek gedurende drie maanden – bij een rode kring of ziekteverschijnselen direct contact opnemen met de huisarts
• Binnen 72 uur na een beet kan je huisarts eventueel preventief antibiotica voorschrijven
• Bij aanhoudende klachten of zorgen kun je terecht bij de bedrijfsarts of gespecialiseerde Lyme-poliklinieken zoals die van het Radboudumc, Amsterdam UMC of Gelre Ziekenhuizen Apeldoorn

Preventieve maatregelen

• Draag in natuurgebieden kleding die je lichaam goed bedekt
• Controleer jezelf en je huisdieren grondig na een natuurwandeling
• Gebruik insectwerende middelen als je veel tijd in het groen doorbrengt