Het debat draaide dan ook vooral om de vraag hoe de gemeente zich moet voorbereiden op deze lastige jaren. Centraal stond het project 'Basis op Orde', waarmee de ambtelijke organisatie versterkt moet worden. Het college wil hiervoor circa 1,5 miljoen euro investeren, maar over de manier waarop dat geld vrijkomt, ontstond een stevige discussie.

Controle of vertrouwen

ABHL en CDA wilden eerst een gedetailleerd plan zien voordat het college het geld kon uitgeven. "Zonder plan kunnen wij als raad het college geen vrijbrief van 1,5 miljoen euro geven", stelde CDA-raadslid Mordang. Burgemeester Heldens ontraadde dit amendement, omdat het de start van het noodzakelijke project zou vertragen en het college "onder soort van curatele stelt".

Dit strakkere amendement haalde het niet. In plaats daarvan koos een meerderheid voor een alternatief voorstel van D66, GroenLinks, VVD, LHL en PVOJ. Dat amendement vraagt om heldere indicatoren en driemaandelijkse rapportages, maar geeft het college wel de ruimte om direct aan de slag te gaan.

Bezuinigen vanaf 2026

Om de tekorten vanaf 2027 het hoofd te bieden, moet het college in het eerste kwartaal van 2026 met concrete bezuinigingsvoorstellen komen. Dat bepaalde de raad op voorstel van VVD, GroenLinks en D66. Deze opdracht werd aangenomen, ondanks verzet van een deel van de raad.

Minimabeleid en andere onderwerpen

De raad keurde ook het nieuwe minimabeleid goed, waarbij wordt gestart met scenario A. Het belangrijkste doel van dit startscenario is om meer inwoners met een laag inkomen te bereiken met de minimaregelingen die de gemeente aanbiedt. Dit is noodzakelijk omdat uit onderzoek is gebleken dat de doelgroep relatief weinig gebruik maakt van de bestaande regelingen, deels omdat het systeem niet toegankelijk genoeg is. Een voorstel van ABHL om een huis-aan-huisfolder te verspreiden over de minimaregelingen kreeg geen steun. Wethouder Sterk adviseerde om eerst scenario A te evalueren voordat er meer geld wordt gereserveerd voor uitbreidingen. 

Ook andere onderwerpen passeerden de revue. Zo nam de raad een kritische zienswijze aan over de gemeenschappelijke regeling A2, en verzocht zij het college te onderzoeken of er vaste wagenbouwlocaties in Leende kunnen komen voor carnavalsverenigingen.

Een voorstel van GroenLinks om concrete doelstellingen voor woningisolatie en het bestrijden van energiearmoede op te nemen in het duurzaamheidsprogramma haalde het niet. Wethouder Maaike van Breugel-Smolders merkte op dat de urgentie door lagere energieprijzen wat was afgenomen.

Toeristenbelasting blijft

PVOJ-raadslid Maas probeerde tevergeefs de voorgestelde tariefsverhoging voor toeristenbelasting op hotelovernachtingen te schrappen. Zijn amendement vond in de raad nauwelijks steun.

Begroting aangenomen

Na verwerking van de aangenomen amendementen stemde de raad over de totale begroting. Met 15 stemmen voor en 1 tegen werd de begroting 2026 en de meerjarenraming tot en met 2029 vastgesteld. Alleen PVOJ stemde tegen, vanwege de verhoging van de toeristenbelasting.

Oranje tegen geweld

Aan het einde van de avond riep de raad unaniem op om mee te doen aan de VN-campagne 'Orange the World', die van 25 november tot 10 december aandacht vraagt voor geweld tegen vrouwen. "Heeze-Leende is geen eiland", benadrukte GroenLinks-raadslid Heijmans.