Carlijn (27) wil 300 kilometer fietsen voor vervolgbehandeling in Amerika
Carlijn Steenbakkers (27) wil op haar aangepaste ligfiets 300 kilometer afleggen om geld in te zamelen voor een vervolgbehandeling in Amerika. Na jaren van hevige schouderpijn en vermoeidheid zegt ze sinds een eerdere behandeling meer te kunnen ondernemen en hoopt ze op verdere verbetering.
Lange tijd bestonden haar dagen vooral uit liggen op de bank of in bed, wachten tot de dag voorbij was. Nu stelt Carlijn Steenbakkers zichzelf een doel: driehonderd kilometer fietsen, verdeeld over etappes van vijftien kilometer. Haar ligfiets heeft geen elektrische ondersteuning. Iedere etappe vraagt dus om haar eigen kracht.
Sinds haar dertiende heeft Carlijn hevige schouderpijn. Ze reisde door Nederland voor onderzoeken, behandelingen en revalidatie. Uiteindelijk kreeg ze de diagnose neuralgische amyotrofie, afgekort NA. Dat is een zenuwaandoening die onder meer hevige pijn en spierzwakte in de schouder, arm en hand kan veroorzaken.
De revalidatie bracht haar naar eigen zeggen geen verbetering. Haar klachten en beperkingen namen juist toe. Ze kreeg pijnmedicatie, maar hoorde volgens haar van specialisten dat zij verder geen behandeling konden bieden. De combinatie van pijn en chronische vermoeidheid bepaalde steeds meer haar dagelijks leven.
“Opgeven en het hierbij laten was voor mij geen optie.”
Weer meer kunnen ondernemen
In september 2025 las Carlijn over een behandeling in Amerika. Ze zocht contact met het NeuroSolution Center of Austin, in Texas. Na enkele e-mails volgde een videogesprek met een specialist. Tijdens dat gesprek voelde ze zich gehoord. Het gaf haar voldoende vertrouwen om de reis te maken.
In april 2026 verbleef ze drie weken in Austin voor een intensief behandeltraject. Haar spaargeld en de hulp van haar ouders maakten dat mogelijk. Volgens haar bestond het traject onder meer uit lasertherapie en een stamcelbehandeling. Al na de eerste week voelde ze verandering.
Eenmaal thuis ging het oefenen door. Sinds haar terugkeer besteedt Carlijn dagelijks twee uur aan een thuisprogramma met oefeningen en lasertherapie. Ongeveer een halfjaar later zegt ze een duidelijk verschil te merken: ze kan meer ondernemen en ziet weer meer mogelijkheden voor de toekomst.
De Amerikaanse kliniek adviseert haar om nog een week terug te komen voor een intensieve vervolgbehandeling. Carlijn hoopt daarmee verdere vooruitgang te boeken.
Vijftien kilometer per keer
Om die terugkeer te bekostigen, vraagt ze hulp via een crowdfundingactie. Met haar fietstocht wil ze aandacht voor de inzameling vragen en zelf een inspanning leveren. Twintig etappes van vijftien kilometer moeten samen de driehonderd kilometer vormen.
“Voor mij is dit een hele grote uitdaging.”
Haar actie draagt de naam ‘Zeg nooit nooit’, geïnspireerd op het motto van de kliniek. Het past bij haar besluit om te blijven zoeken naar mogelijkheden, ook toen haar dagen grotendeels door pijn en vermoeidheid werden bepaald.
Op de actiepagina van Carlijn staat een streefbedrag van 15.000 euro. Daar is ook haar eigen verhaal te lezen.
Download de nieuwe RTV Horizon app voor: Android | IOS
Lees actueel nieuws uit jouw gemeente, luister naar Radio Horizon of kijk 1KempenTV.
