advertentie
De nieuwe begroting is ‘beleidsarm’. Dit biedt de toekomstige raad na de verkiezingen in maart 2026 de financiële ruimte voor het maken van nieuw beleid. Wethouder Financiën Potters benadrukte de gezonde financiële staat van de gemeente. Hij stelde dat de begroting "sluitend, 3 miljoen volgend jaar over, het jaar daarna 2 miljoen" is. Volgens de wethouder heeft Valkenswaard een voorsprong op veel andere gemeenten doordat het College "de lucht in de begroting" eruit heeft gehaald. Dit is mede het resultaat van een eerdere bezuinigingsoperatie, aldus Wethouder Potters. Raadslid Jonkers (Partij van de Arbeid) wees er eveneens op dat er voor het komende jaar "ruim 3 miljoen ter beschikking [is] voor nieuw beleid. Een vliegende start voor een nieuw college". In de jaren 2028 en 2029 wordt een beroep gedaan op de Algemene Reserves, de "spaarpot", om te voorkomen dat de gemeente "rood komt te staan". De PvdA merkte op dat de reserves daar ook voor bedoeld zijn. Niets om je zorgen over te maken.”
Woningnood en betaalbaarheid: de grootste uitdaging
Natuurlijk hadden de partijen in de Gemeenteraad nog wensen die via moties en amendementen besproken werden.
Woningbouw en betaalbaarheid domineerden het debat en werden unaniem de "grootste uitdaging" genoemd. Raadslid van Hout (VVD) sprak van een "pijnlijk" feit dat "het afgelopen jaar geen voortgang van betekenis is geboekt op de beoogde uitbreidingslocatie". De Partij van de Arbeid pleitte voor een strakke regie vanuit het gemeentebestuur. Raadslid Jonkers lanceerde zijn nieuwe leus: "betaalbaar, betaalbaar, betaalbaar bouwen". Hij voegde toe dat de bouwbehoefte "onmogelijk gedekt kan worden met grondgebonden woningen", wat betekent dat de raad de hoogte in moet.
Aandacht voor sociale en fysieke veiligheid
Het thema veiligheid leidde tot een van de meest emotionele discussies. Een motie (M1), ingediend door SVV, Partij Stefanie, VOTE en H&G, vroeg om structurele aandacht voor veiligheid, bewustwording en gelijkwaardigheid met een focus op vrouwen. Raadslid Nissen (Samen voor Valkenswaard) was kritisch dat er "niks terugvinden in de begroting" over deze noodzakelijke eerste stap. Burgemeester Looijen reageerde dat het College de motie onverwijld uitvoerde en deze kon omarmen, mits men deze breder las voor "al onze inwoners en al onze bezoekers van onze prachtige [...] dorp".
Dit sluit aan bij de zorgen over de verkeersveiligheid. Moties (M4 en M5) werden ingediend door VOTE en SVV voor de verbetering van de verkeersveiligheid rond sportpark RKVV Dommelen en de Loonderweg. Wethouder Bots gaf aan dat het College de in de moties genoemde punten reeds oppakte en "nader in gesprek [gaat]" met de betrokkenen, waardoor de moties als ondersteunend werden beschouwd.
Raadslid Van Rijswijk (D66) zijn schaamte uit dat Valkenswaard tot op heden "nul asielzoekers opgevangen" had. Hij vroeg burgemeester Looijen of een ruimer mandaat het College zou helpen. Burgemeester Looijen bevestigde dat het besluit van de Raad in april om de opvang op te knippen in twee locaties de uitdaging "groter geworden" had, en dat "zou het ons helpen? Ja".
Erfgoed, participatie en ongediertebestrijding krijgen steun
De raad toonde ook brede steun voor investeringen in erfgoed en bestuurlijke professionalisering. Met een amendement (A6) werd gepleit voor plaatsing van informatiepanelen bij monumenten. Dit kreeg brede steun om het erfgoed zichtbaar en beleefbaar te maken.
Daarnaast werd de motie (M11) van Partij Stefanie over de professionalisering van participatie in het ruimtelijk domein aanvaard in intentie. De motie verzocht het College om te onderzoeken welke vorm van extra ondersteuning (zoals een participatieadviseur) wenselijk is. Wethouder Bots noemde dit een "hele goede aanvulling". De indieners (Raadsleden Van den Berg en Robbe) benadrukten dat participatie verplicht is geworden door de Omgevingswet, maar dat de uitvoering en communicatie "echt wel een vak op zich" is. Na een debat werd de motie aangepast om te onderzoeken welke vorm van ondersteuning nodig is, in plaats van direct een functie in te vullen.
Ook de bestrijding van de Aziatische hoornaar (A3) kreeg de toezegging van het College. Wethouder Potters garandeerde dat het College "gewoon als valkenswaard [gaat] handelen om die nesten op te ruimen". Raadslid Emmerik (SVV) wees erop dat dit budget nodig is omdat "elk nest verwijderen ongeveer 800 euro kost" en de kosten enorm kunnen oplopen als de provincie de taak neerlegt.
Afscheid
De vergadering stond ook in het teken van afscheid. Raadslid Van Hout (VVD) en Raadslid Kerkhoff (Vitaal Valkenswaard) hielden hun laatste begrotingsbeschouwingen in hun huidige functies. Van Hout prees de samenwerking: "altijd met respect en oog voor het algemeen belang".
Werk aan de winkel
Na een kleine 6 uur was de vergadering ten einde. Burgemeester Looijen vatte het als volgt samen: “Dat betekent dat wij als gemeente de komende jaren weer aan de slag kunnen met een vastgestelde begroting. Dat het college middels een aantal moties een aantal zaken mag gaan uitzoeken en daar bij de raad op terug gaat komen."
Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met het European Journalism Fund.
