De wethouder meldde dat er een rapport is opgesteld over de staat van het gebouw en de installaties, dat dient als nulmeting. Op basis daarvan zijn de noodzakelijke kosten in kaart gebracht om de Smeltkroes te moderniseren. Het college wil het contract met de huidige exploitanten verlengen en heeft de gemeenschap van Maarheeze gevraagd meer verantwoordelijkheid te nemen. Dat heeft geleid tot de oprichting van een beheerstichting.

De gesprekken tussen gemeente, exploitanten en beheerstichting zijn in volle gang. Er ligt inmiddels een conceptovereenkomst klaar die juridisch wordt getoetst. "We hebben het volle vertrouwen hierin en gaan er van uit dat er nog mooie voorbeelden gaan ontstaan vanuit de vitale gemeenschap van Maarheeze, waarmee Maarheeze door kan", aldus Wethouder Driesen.

Commissieleden reageerden bezorgd over de tijdlijn. Raadslid Boelens (CDA Cranendonck) vroeg met het oog op 1 januari om duidelijkheid: "Ik zou echt willen vragen om dit als absolute topprioriteit in te zetten. Want De Smeltkroes is echt onmisbaar voor Maarheeze. En ook heel Maarheeze wil graag door met het huidige echtpaar dat daar uitbaat."

Raadslid Aarts (Pro6) benadrukte de deplorabele staat van het gebouw: "Het stort bijna in. Als we daar zo lang over moeten doen, het is schandalig hoe het erbij ligt. Het is echt verschrikkelijk." Ook raadslid Beliën (ELAN) sloot zich aan bij de oproep om het dossier met hoogste prioriteit te behandelen.

Wethouder Driesen beloofde zo snel mogelijk helderheid te geven over de juridische toetsing en de definitieve planning. "Zo gauw we daar informatie over hebben, zorg ik dat die bij u bekend raakt", zei de wethouder. De commissie wacht nu op nadere informatie van het college. Omdat het een stand van zaken betrof, hoefde er dinsdagavond geen formeel besluit te worden genomen.

Dit artikel kwam tot stand in samenwerking met het European Journalism Fund.